裴砚川握着书卷的手指收紧，骨节在烛光下泛出青白的痕。他抬起脸，清俊的面容被光影切割得半明半暗，苍白如宣纸，唯有一双眸子凝着雪水洗过般的执拗亮光：“令执，我不走。”“有些话，我须得当面问一问他。”“你——”祈妄还要开口，殿外长廊已传来内侍悠长而威严的通报声，如冰锥刺破寂静：“北川摄政王——驾到！”空气骤然凝结。烛焰在这一刻停止了摇曳，连飘入殿内的雪沫都似悬停在半空。殿门处，一道挺拔如孤峰的身影，披着满肩未曾掸落的寒雪，踏入了这片暖黄光晕之中。祈肆身着玄黑为底，赤红纱织的亲王常服立于高阶之上。那衣上暗纹在烛火下流光欲动，不似刺绣，倒像自他骨血深处蔓生出的权柄图腾。他身量极高，肩宽背直，墨发被一顶衔红宝石华冠束起，几缕碎发散落额前，衬得那张轮廓深邃的面容愈显凌厉。摄政王·祈肆而最慑人的，是那双眼睛。平素总噙着三分漫不经心笑意的眸子，此刻却如同淬过极北寒渊玄冰的刀刃。当目光落在裴砚川身上时，眼底骤然翻涌起极其复杂的暗潮。惊愕、审视、一丝难以捕捉的刺痛，最终全数沉入深不见底的幽暗烈焰，灼灼逼人。他缓缓启唇，嗓音低沉醇厚，却裹挟着久居上位蕴养出的无形威压，每个字都像沉重的玉磬砸在冰面上：“应鳞——要问本王什么？”殿内烛火猛地一晃，在他深邃的瞳孔里投下跳动的光斑。裴砚川站起身，雪白的斗篷自肩头滑落，堆在椅边如一团柔软的云雾。他仰起脸，颈项拉出一道清瘦而倔强的弧线，直直迎上那双曾教他执笔、带他骑射、予他无数温和教诲的眼睛。四目相对的刹那，往昔温情寸寸碎裂，唯余穿堂风雪呼啸而过，卷起记忆的残灰。“我想问祈叔，”少年声音微哑，字字却清晰如冰棱坠地，“为何要灭我裴氏满门？”