就连我想去私塾念书识字，向祁氏讨要些笔墨费用，都被贺惜儿以我蠢笨无能，要糟蹋钱财为由，被祁氏冷言拒绝。我接下来做的第一件事，是把荣安堂的管事嬷嬷叫来。“夫人，小姐那边——”“看好她，”我靠在椅背上，声音不大，“还有贺惜儿，两个人都给我看住了，不许踏出院子半步。”嬷嬷愣了一下，低头应了。我把全府的丫鬟婆子挨个敲打了一遍。谁敢放她们出来，谁就滚出丞相府。没人敢不从。祁氏的脸，就是最好用的令牌。暮色四合的时候，我独自去了主厅。丫鬟要布菜，我挥挥手让她们退下。一个人吃饭，自在。菜一道道端上来：桂花鱼条，清炒时蔬，蟹黄豆腐，一碗老鸭汤。精致可口，全是热的。我端起碗，吃第一口的时候，筷子顿了一下。多久没吃过热乎饭了？前世在偏院，送来的饭菜永远是凉的。冬天结着油花，夏天带着馊味。我吃得正香，从左院传来哭嚎声。贺惜儿的声音，尖细刺耳的哭嚎：“我要见母亲！凭什么关我——你们放开我——”我没抬头，夹了一块鱼肉。又传来另一个方向的声音。是我那具身体，是母亲祁氏，在偏院里砸门：“放肆！你们知道我是什么人，敢拦我——”声嘶力竭。我咬了一口豆腐，嫩滑鲜香，爽口！